করোনা টেস্টে অমানবিক মুনাফা- বিকল্প ব্যয় সাশ্রয়ী পদ্ধতি

চলমান বৈশ্বিক মহামারীতে পৃথিবীর অধিকাংশ দেশের অর্থনৈতিক অবস্থা যখন বেহাল, জনজীবন ও জীবিকা যখন প্রায় পর্যুদস্ত, তখন রোগ নির্ণয়, উপশম ও নিরাময়ের জন্য নিয়োজিত প্রতিষ্ঠান করছে উচ্চ মাত্রার মুনাফা। উন্নত দেশের উদ্ভাবনী প্রতিষ্ঠান যেমন দু’হাতে মুনাফা লুটেছে, তেমনি মাঠ পর্যায়ের প্রয়োগকারী প্রতিষ্ঠানও ছাড় দেয়নি। সবার উদ্দেশ্য অভিন্ন এবং তা হচ্ছে অমানবিক অতিমাত্রার মুনাফা। প্রযুক্তি কোম্পানি, ওষুধ কোম্পানি, হাসপাতাল, ডায়াগনস্টিক ল্যাবরেটরির কেউ ভাবেনি মানবিকতার কথা। কোভিড টেস্টের কথাই ধরি। সারা বিশ্বের কোভিড পরীক্ষার জন্য আরটি-পিসিআর (Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction)  পদ্ধতি ব্যবহৃত হচ্ছে। এ পদ্ধতি আবিষ্কার হয়েছে ১৯৮৩ সালে। শরীরে কোন ভাইরাস, ব্যাকটেরিয়া বা অন্য কোন সংক্রামক এজেন্ট বা ক্যান্সারে আক্রান্ত কোষের উপস্থিতি থাকলে পিসিআর তা নির্ভুলভাবে সনাক্ত করে।
 সে প্রেক্ষিতে এ দেশের অনেক সরকারি-বেসরকারি ল্যাবরেটরিতে পিসিআর ব্যবহার করা হচ্ছে আগেই থেকেই। এটি ব্যবহার করে শরীরে ভাইরাসের উপস্থিতি শনাক্ত করার জন্য রি-এজেন্ট/এনজাইম ব্যবহার করা হয়। এগুলোর উৎপাদক প্রতিষ্ঠান শুরুর দিকে এক একটি পরীক্ষার জন্য উক্ত রি-এজেন্ট যে মূল্যে বিক্রয় করেছে, বর্তমানে তারাই কম-বেশি ৮০ শতাংশ ছাড় দিচ্ছে। যুক্তরাষ্ট্রের Roche, Thermo Fisher Scientifi এবং Qiagen সহ হাতেগোনা কয়েকটি প্রতিষ্ঠান এগুলোর উৎপাদক। তারা যে পিসিআর রি-এজেন্ট কিট ২০২০ সালে ২,০০০/- থেকে ২,৫০০/- টাকায় বিক্রয় করেছে, তারাই এখন ১ লক্ষ বা তার বেশী কিট আনলে ৬০০/- টাকায় সরবরাহ করছে। কারণ অনেক কোম্পানী উৎপাদন শুরু করেছে এবং প্রতিযোগী বেড়ে গেছে। রি-এজেন্ট কিটের মূল্য এতো কমলেও এদেশে বেসরকারি পর্যায়ে কোভিড টেস্টে এর কোনই প্রভাব পড়েনি। 
সরকারি হাসপাতালে কোভিড টেস্টের ফি মাত্র ১০০ টাকা, কিন্তু রি-এজেন্ট কিটের মূল্য বেশি থাকায় এপ্রিল ২৯, ২০২০ তারিখে বেসরকারি পর্যায়ে টেস্টের জন্য ফি নির্ধারণ করা হয় ৩,৫০০/- টাকা এবং একই বছর ডিসেম্বর ২৭, তারিখে পুনর্নির্ধারণ করা হয় ৩,০০০/- টাকা। বিদেশি কর্মীর জন্য ২,৫০০/- টাকা এবং বাড়ি থেকে স্যাম্পল বা নমুনা সংগ্রহ করলে ৩,৭০০/- টাকা। ইতোমধ্যে এক বছরের বেশি সময় পার হয়েছে। কোভিড টেস্টের সংখ্যা বৃদ্ধি ঘটেছে আশঙ্কাজনকভাবে এবং সংশ্লিষ্ট রি-এজেন্ট কিটের সংগ্রহ মূল্য কমেছেও একই গতিতে। লক্ষ লক্ষ কিট আমদানি করলে দামে যেমন ছাড় আছে অনেক, তেমনি কোল্ড চেইনে আনতে হয় বিধায় বেশী  রি-এজেন্ট আমদানী করলে বিমান ভাড়াও কম লাগে। প্রতিবেশী দেশ ভারতে মাত্র ৯৫০ রুপিতে বেসরকারি ল্যাবে এখন কোভিড টেস্ট করা যায়। এসব বিবেচনায় এ দেশে বিশেষজ্ঞগণ এ টেস্টের ফি অনেক কমিয়ে আনার প্রস্তাব করেছেন। যা খুবই যৌক্তিক এবং বাস্তবায়ন হওয়া খুবই জরুরি।
 যে কোন জীবের প্রতি কোষে থাকে ডিএনএ ও আরএনএ। ডিএনএ ওই জীবের বৈশিষ্ট্য বহন করে এবং আরএনএ বৈশিষ্ট্য বহনের পাশাপাশি প্রোটিন তৈরি করে। ভাইরাস আধা-প্রাণ বলে এর কোনটিতে ডিএনএ (ডিএনএ ভাইরাস) থাকে এবং কোনটিতে আরএনএ (আরএনএ ভাইরাস) থাকে। বর্তমান মহামারীর ভাইরাস সার্স-কভ-২ একটি আরএনএ ভাইরাস। তাই এ রোগ সনাক্তের জন্য আরটি-পিসিআর (Reverse Transcription Polymerase Chain Reaction)  পদ্ধতি অবলম্বন করা হয়। পিসিআর-এর কাজ হচ্ছে দেহের বাইরে টিউবের মধ্যে সংশ্লিষ্ট নমুনার ডিএনএর লক্ষ লক্ষ প্রতিলিপি তৈরি করা। প্রথমে ডিএনএ বা আরএনএ আলাদা করা হয় ফিল্টার করে। এরপর এই ডিএনএ’র  প্রাইমারের (Primer)    সাথে পলিমারেজ এনজাইম মিশিয়ে লক্ষ লক্ষ ডিএনএ প্রতিলিপি তৈরি করা হয়।
প্রাইমার(Primer)   হচ্ছে ডিএনএ’র অতি ক্ষুদ্র অংশ যা সংশ্লিষ্ট প্রাণ/আধা-প্রাণের সম্পূর্ণ বৈশিষ্ট্য অক্ষুন্ন রাখে। আমরা কোন লেখার ফটোকপি করলে সম্পূর্ণ লেখা যেভাবে অক্ষুন্ন থাকে, পিসিআর হচ্ছে সেরূপ মলিকুলার ফটোকপি তৈরির পদ্ধতি। টিউবের মধ্যে সংশ্লিষ্ট নমুনার লক্ষ লক্ষ ডিএনএ তৈরি হওয়ায় ভাইরাস বা ব্যাকটেরিয়ার উপস্থিতি থাকলে রং পরিবর্তিত হয় ও রোগ সনাক্ত করা যায়। সার্স-কভ-২ আরএনএ ভাইরাস বিধায় আরএনএ আলাদা করার পরে একে রিভার্স ট্রান্সক্রিপটেজ (reverse transcriptase)নামক এনজাইমের মাধ্যমে ডিএনএ (cDNA)  তে রূপান্তর করে পিসিআর পদ্ধতিতে লক্ষ লক্ষ প্রতিলিপি তৈরি করা হয়। এজন্য এ পদ্ধতিকে আরটি-পিসিআর (Reverse Transcription PCR)  বলে। বিভিন্ন ভাইরাস, ব্যাকটেরিয়া, জীব ও উদ্ভিদের দেহে এ রিভার্স ট্রান্সক্রিপটেজ এনজাইম পাওয়া যায়।
পিসিআর পদ্ধতি ছাড়াও অ্যান্টিজেন নির্ণয় করে কোভিড রোগ পরীক্ষা করা হয়। তবে শরীর থেকে সংগৃহীত নমুনায় ভাইরাস বেশি না থাকলে (২৫০ বা তার বেশি) অ্যান্টিজেন টেস্টে রোগ ধরা যায় না। রোগের প্রাথমিক অবস্থায় ভাইরাস কম থাকায় অ্যান্টিজেন টেস্ট খুব কার্যকরী হয়না। অপরদিকে, দক্ষ অনুজীব বিজ্ঞানীর তত্বাবধানেপিসিআর মাধ্যমে ডিএনএ’র লক্ষ লক্ষ প্রতিলিপি তৈরিতে ভিন্ন ভিন্ন তাপমাত্রা রাখার পাশাপাশি অনেক মানমাত্রা বজায় রাখতে হয়। পদ্ধতিটি সময় সাপেক্ষ, তবে সম্পূর্ণ নির্ভুল। পিসিআর যন্ত্র বেশ দামি এবং এটি স্থাপন করার জন্য সুনির্দিষ্ট পদ্ধতি অবলম্বনের প্রয়োজনে সময় বেশী লাগে এবং ব্যয়বহুল। নির্দিষ্ট ল্যাবরেটরির বাইরে এটি ব্যবহার করা যায় না। সে কারণে বর্তমান মহামারীর শুরু থেকেই পৃথিবীর সব নামকরা প্রতিষ্ঠান পিসিআর টেস্টর ন্যয় নির্ভুল সহজ পদ্ধতির টেস্ট উদ্ভাবনের প্রচেষ্টা চালায়।
২০২০ সালেই যুক্তরাষ্ট্রের ন্যাশনাল ইনস্টিটিউট অব হেলথ এ খাতে বরাদ্দ করে ১.৫ বিলিয়ন ডলার। কিন্তু স্বল্প খরচে সহজ পদ্ধতি দ্রæত ব্যবহারে প্রথম সফলতা পায় আমাদের কাছের দেশ থাইল্যান্ড। ব্যাংককের চুলালংকর্ন বিশ^বিদ্যালয় করোনা সংক্রমণ সনাক্তের জন্য আরটি-ল্যাম্প (RT-LAMP- Reverse Transcription Loop-mediated Isothermal Amplification)  পদ্ধতি ব্যবহারের তথ্য উপস্থাপন করে। বিশ্বের নামকরা বিশ্ববিদ্যালয় ও গবেষণা প্রতিষ্ঠান চলমান মহামারিতে ভাইরাস সনাক্তে আরটি ল্যাম্প পদ্ধতির ব্যবহারের উপর অনেক গবেষণাপত্র প্রকাশ করে। সে প্রেক্ষিতে এ পদ্ধতির রি-এজেন্ট তৈরীতে বিনিয়োগ শুরু হয় এবং প্রাইম তৈরি, ভেলিডেশন এবং অন্যান্য অনুমোদন প্রক্রিয়া সম্পন্নে কয়েক মাস বিলম্ব হয়।
ভাইরাস/ব্যাকটেরিয়া বা অনুরূপ সংক্রমণ সনাক্তের জন্য ল্যাম্প (LAMP) পদ্ধতি আবিষ্কার হয় ২০০০ সালে। করোনার অন্য প্রজাতির ভাইরাস, ইনফ্লুয়েঞ্জা ভাইরাস, হেপাটাইটিস-বি ভাইরাসসহ অনেক সংক্রমক ভাইরাস সনাক্তে এ পদ্ধতি ব্যবহৃত হচ্ছে। এটিও পিসিআর-এর ন্যায় ডিএনএ’র লক্ষ লক্ষ প্রতিলিপি তৈরি করে, তবে ভিন্ন পদ্ধতিতে। একটি সুনির্দিষ্ট তাপমাত্রা বজায় রাখলেই হয়, ঘন ঘন তাপমাত্রা পরিবর্তন করার প্রয়োজন হয় না । তাপমাত্রা ওঠানো-নামানোর জন্য দক্ষ জনবল এবং সংশ্লিষ্ট যন্ত্রের প্রয়োজন হয় না। অধিকন্তু একই সাথে বহু নমুনা প্রক্রিয়াকরণের পাশাপাশি মাত্র ৩০ মিনিটের মধ্যে রোগ নির্ণয় করা যায়। যন্ত্রের দাম এবং সম্পূর্ণ ল্যাব স্থাপনা ব্যয় কম বেশী ৩ লক্ষ টাকা এবং কম সময়ে যে কোন স্থানে বসানো যায়। এমনকি গাড়ীতে/পিকআপে বসিয়ে ভ্রাম্যমাণ ল্যাব পরিচালনা করা যায় ও সেখানেই ৩০ মিনিটে রিপোর্ট দেওয়া যায়। লক্ষ লক্ষ প্রতিলিপি তৈরির পূর্বে ডিএনএ’র অংশ তথা ‘প্রাইম’-এর সাথে বেগুনি রং মিশানো হয়। নমুনায় ভাইরাসের উপস্থিতি থাকলে তা নীল রং ধারণ করে, আর উপস্থিতি না থাকলে  রংয়ের পরিবর্তন হয় না। রংয়ের পরিবর্তন খালি চোখে দেখা যায়। এ পরীক্ষার জন্য দক্ষ অনুজীব বিজ্ঞানীর প্রয়োজন হয় না। রোগ নির্ণয়ের সঠিকতা পিসিআর-এর মতো হওয়ায় ব্যয় সাশ্রয়ী, অত্যন্ত সময় সাশ্রয়ী ও সহজ এ পদ্ধতি খুব দ্রæতই বিভিন্ন দেশে ব্যবহার শুরু হয়েছে। যুক্তরাষ্ট্রসহ সকল দেশে পিসিআর টেস্ট রিপোর্টের ন্যয় আরটি-ল্যাম্প টেস্ট রিপোর্ট থাকলে ঐ দেশে প্রবেশে কোন বাধা থাকেনা। সে কারণে এবং  বিশেষ করে বিমানবন্দরে বসেই রিপোর্ট নিয়ে বিমানে চড়া বা বিমানবন্দর থেকে বের হওয়া যায় বিধায় আরটি-ল্যাম্প পদ্ধতি প্রতিবেশী ভারতসহ অনেক দেশের বিমানবন্দরে ব্যবহার শুরু হয়েছে বেশ জোরেসোরেই।
 দেশে ওমিক্রনের সংক্রমণ বাড়ছে লাগামহীন গতিতে। আরটি-পিসিআর পদ্ধতিতে সাথে সাথে রিপোর্ট না পাওয়ায় সংক্রমিত ব্যক্তি একদিনের মধ্যে অপর শত শত ব্যক্তিকে সংক্রমিত করতে পারে। অপরদিকে, যথাসময়ে করোনা টেস্ট রিপোর্ট না পাওয়ায় অনেক বিদেশগামী যাত্রীর ভোগান্তির সীমা থাকেনা। সে প্রেক্ষিতে  দ্রæত সময়ে অনেক বেশি নমুনা পরীক্ষার জন্য সহজ ও ব্যয় সাশ্রয়ী আরটি-ল্যাম্প টেস্ট পদ্ধতি আমাদের দেশে এখনই ব্যবহারের জন্য সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা যৌক্তিক। একইসঙ্গে আরটি-পিসিআর টেস্টের খরচ ১,০০০ টাকার মধ্যে আনয়নের জন্য এক বা একাধিক প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে অপেক্ষাকৃত কম মূল্যে লক্ষ লক্ষ রি-এজেন্ট/কিট আমদানি করে তা সরকারি/বেসরকারি প্রতিষ্ঠানকে সরবরাহ করার বিষয়টিও বিবেচনা করা যায়। এসব বিবেচনায় জরুরী ভিত্তিতে বিমান বন্দরসহ অন্যান্য স্থানে আরটি-ল্যাম্প পদ্ধতির ব্যবহার এবং পিসিআর টেস্টের খরচ অনেক নিচে নামিয়ে আনা প্রয়োজন। এতে ওমিক্রনের লাগামহীন সংক্রমণের গতি রোধ করার পাশাপাশি অমানবিক মুনাফার গতিতেও যেমন লাগাম টানা যাবে, তেমনি বিদেশগামী যাত্রীসহ দেশের মানুষের আর্থিক ভোগান্তিও কিছুটা লাঘব করা সম্ভব হবে।
 
লেখকঃ সাবেক সচিব।