বাংলাদেশের মানুষের ভালোবাসায় আমি মুগ্ধ ॥ সৌরভ

১৯৮৯ সালে প্রথমবার বাংলাদেশে এসেছিলেন সৌরভ গাঙ্গুলী। সেবার অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে খেলে গেছেন। তারপর থেকেই বাংলাদেশের মানুষের সঙ্গে, বাংলাদেশের ক্রিকেটের সঙ্গে তার দারুণ সম্পর্ক। বাংলাদেশের ঐতিহাসিক প্রথম টেস্টে অধিনায়ক ছিলেন তিনি প্রতিপক্ষ ভারতের। আবার ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি হয়েই বাংলাদেশের ক্রীড়াপ্রেমী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেনে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন।

২০১৯ সালে শেখ হাসিনা ঘণ্টা বাজিয়ে বাংলাদেশের ও ভারতের প্রথম দিবারাত্রির ঐতিহাসিক টেস্ট ম্যাচের উদ্বোধন করেছেন সেবার। বিসিসিআই সাবেক সভাপতি ও ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ তার স্ত্রী ডোনা গাঙ্গুলীকে নিয়ে বৃহস্পতিবার বাংলাদেশে এসে ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের আয়োজনে হওয়া মেয়র কাপ উদ্বোধন করেছেন বিকেলে। রাজধানীর এক পাঁচ তারকা হোটেলে হওয়া সেই উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অনেক স্মৃতিচারণ করেছেন সৌরভ। সন্ধ্যায় আইসিআইসিআই ব্যাংকের অনুষ্ঠানে আরেকটি পাঁচ তারকা হোটেলে যোগ দিয়েছেন। আজই তার ভারতের উদ্দেশে ঢাকা ছাড়ার কথা রয়েছে।
ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের উদ্যোগে আয়োজিত মেয়র কাপে খেলা হবে ফুটবল, ক্রিকেট ও ভলিবল। প্রতিযোগিতা শুরু হবে মার্চে। তবে এর আগেই প্রতিযোগিতার উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের আয়োজন হয়েছে বৃহস্পতিবার। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে সৌরভ বলেন, ‘যতবারই আমি এখানে আসি, এত মানুষের ভালোবাসা পাই আমি বুঝতে পারি না এটা ভারত না বাংলাদেশ। মেয়র কাপ যেটি দ্বিতীয় মৌসুমের উদ্বোধন হলো, এটি কিন্তু পশ্চিম বাংলাতেও হয়।’ এ সময় সৌরভ পুরনো স্মৃতিরও চারণ করেছেন।

তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশে আমি প্রথম আসি ১৯৮৯ সালে অনূর্র্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে এশিয়া কাপ খেলতে। সেই থেকে বাংলাদেশের মানুষের সঙ্গে আমার সম্পর্ক। প্রচুর মানুষ বন্ধু আমার। আমার প্রথম টেস্ট অধিনায়কত্ব বাংলাদেশে। বাংলাদেশ ক্রিকেট ইতিহাসের সঙ্গে আমার নাম জড়িয়ে থাকবে। কারণ ওটা ছিল বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট ম্যাচ। আমার মনে আছে তখন নতুন স্টেডিয়াম হয়নি, বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়ামে। আমার জীবনের বহু মূল্যবান মুহূর্ত বাংলাদেশে।’