অবসর ভেঙে বিশ্বকাপে ফিরছেন বেন স্টোকস!

ওয়ানডে ক্রিকেট তার কাছে বিরক্ত লাগে। টেস্ট এবং টি-টোয়েন্টিতেই নিজেকে ব্যস্ত রাখতে চান ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস। এ কারণে ওয়ানডে ক্রিকেট থেকেই অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জেতানো এই তারকা।

কিন্তু আরেকটি বিশ্বকাপের ঠিক আগ মুহূর্তেই ইউটার্ন নিচ্ছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। অবসর ভেঙে তিনি ফিরতে পারেন ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দলে।

ইংল্যান্ডের ২০১৯ বিশ্বকাপ জয়ের পথে সবচেয়ে বড় অবদান ছিল বেন স্টোকসের। ফাইনালে বলতে গেলে একার হাতেই তিনি ম্যাচটাকে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত টেনে নিয়ে গিয়েছিলেন। তার হাতেই উঠেছিলো সেরার পুরস্কার। অথচ, ১৩ মাস আগেই ওয়ানডে ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে ফেলেছিলেন তিনি।

টেস্ট, টি-টোয়েন্টি, ওয়ানডে এবং ফ্রাঞ্চাইজি ক্রিকেট- সব মিলিয়ে খুব বেশি ব্যস্ত সময় পার করতে হয়। কাজের চাপও বেশি। কাজের চাপ কমাতেই বরং ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বলে দিয়েছেন তিনি।

গত বছরও অস্ট্রেলিয়া থেকে ইংল্যান্ডের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ে দারুণ অবদান ছিল বেন স্টোকসের। ফাইনালে পাকিস্তানের বিপক্ষে অপরাজিত হাফ সেঞ্চুরি করেছিলেন তিনি।

সুতরাং, আরেকটি বিশ্বকাপের সামনে দাঁড়িয়ে স্টোকসের মত ক্রিকেটারকে অবশ্যই মিস করবে ইংল্যান্ড। এ কারণেই মূলত অবসর ভেঙে তার ফিরে আসা। ইংল্যান্ডের সাদা বলের (ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টি) কোচ ম্যাথু মট। জানিয়েছেন, স্টোকসকে রাজি করানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সাদা বলের দলের অধিনায়ক জস বাটলারের ওপর।

বাঁ পায়ের চোট নিয়েও অ্যাশেজে সামনে থেকে দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন স্টোকস। ০-২ পিছিয়ে থেকেও ২-২ ড্র করেছে ইংল্যান্ড। অতীত অবদানের কথা মাথায় রেখে তাকে আরও একবার মাঠে নামার অনুরোধ করতে চায় ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ড।

ইংল্যান্ডের এক দৈনিককে কোচ ম্যাথু মট বলেছেন, ‘সম্ভবত বাটলার নিজে থেকেই উদ্যোগ নিয়ে স্টোকসের সঙ্গে কথা বলবে। তবে স্টোকস নিজে ইচ্ছুক কি না সেটা আগে জানা দরকার। এখনও আমরা জানি না আগামী দিনে ও কী করবে। তবে আশাবাদী। আমি বার বারই বলেছি ওর বোলিং আমাদের কাজে লাগবে। পাশাপাশি ব্যাট হাতে এবং ফিল্ডার হিসাবেও দলকে প্রয়োজনীয় সাহায্য করতে পারে।’

মট আরও বলেছেন, ‘গোটা অ্যাশেজে ওকে দেখেছি। দারুণ নেতৃত্ব দিয়েছে। এক দিনের ক্রিকেটেও বছরের পর বছর ধারাবাহিকভাবে ভাল খেলেছে। ওর অবদান কোনওভাবেই অস্বীকার করা যাবে না।’

স্টোকসকে ফেরানোর আরও একটি কারণ হল জোফরা আর্চারকে নিয়ে অনিশ্চয়তা। চার বছর আগের বিশ্বকাপে সুপার ওভার করা এই বোলার এখনও চোট কাটিয়ে পুরোপুরি সুস্থ নন। ফলে স্টোকসকে পেলে শুধু ব্যাট নয়, বল হাতেও ভরসাযোগ্য কাউকে পাওয়া যাবে।